小児矯正とは、成長期の子供の歯並びや噛み合わせを改善する治療のことです。一般的に、6歳～12歳頃に治療を始めることが推奨されています。この時期は、顎の骨が成長し続けているため、永久歯が正しく並ぶためのスペースを確保しやすくなります。
主な小児矯正の目的
- 歯並びを整え、健康な噛み合わせを確立する
- 顎の成長を誘導し、骨格のバランスを整える (参考: しげた歯科)
- 発音の発達をサポートする (参考: あさぎ歯科)
- 口呼吸を防ぎ、鼻呼吸を促す (参考: あさぎ歯科)
子供の歯並びを早期に矯正することで、大人になってからの矯正よりも負担が少なく、より良い結果を得られる可能性が高まります。
小児矯正の6つのメリット
- 顎の成長をコントロールできる
子供の頃に矯正を行う最大のメリットは、顎の成長をコントロールできることです。
❌ 大人の矯正治療では、すでに顎の成長が止まっているため、歯を抜いたり、場合によっては外科手術が必要になることがあります。
✅ 一方、小児矯正では、成長を利用して自然に顎のバランスを整えることができるため、抜歯を回避できる可能性が高まります。
小児矯正のメリットについて詳しく解説しています。
- 将来的な抜歯のリスクを減らせる
乳歯の時点で歯並びが悪いと、永久歯が生えるスペースが不足し、歯が重なり合ってしまう可能性があります。
小児矯正では、歯列を広げることで永久歯のためのスペースを確保できるため、将来的な抜歯を回避しやすくなります (参考: しげた歯科)。
- 虫歯や歯周病のリスクを減らせる
歯並びが悪いと、歯磨きが難しくなり、磨き残しが増えて虫歯や歯周病の原因になります。
矯正によって歯並びを整えることで、歯磨きがしやすくなり、虫歯や歯周病のリスクが大幅に低減します (参考: しげた歯科)。
- 発音や咀嚼（そしゃく）機能の改善
歯並びや噛み合わせが悪いと、発音や食べ物の咀嚼に影響を及ぼすことがあります。
発音の問題：出っ歯や開咬（前歯が閉じない状態）があると、「サ行」「タ行」の発音が不明瞭になることがあります (参考: あさぎ歯科)。
小児矯正を行うことで、正しい発音と噛み合わせを確立できます。
- 口呼吸を改善し、健康を守る
口呼吸は、アレルギー性鼻炎や風邪、睡眠障害の原因になることがあります (参考: あさぎ歯科)。
小児矯正によって正しい舌の位置と鼻呼吸を促すことで、これらのリスクを軽減できます。
小児矯正の治療期間と開始時期
| 治療の種類 | 開始時期の目安 | 治療期間 |
|---|---|---|
| 1期治療（顎の成長誘導） | 6歳～10歳 | 1.5年～3年 |
| 2期治療（本格矯正） | 11歳～14歳 | 1.5年～3年 |
小児矯正は、成長期を利用して歯並びを整える治療で、一般的に2段階に分けて行われます。
1期治療（顎の成長をコントロールする治療）
- 対象年齢：6歳～10歳（乳歯と永久歯が混在する時期）
- 治療期間：1.5年～3年
- 目的：顎の成長を誘導し、永久歯が生えるスペースを確保する
- 主な治療法：拡大床（顎を広げる装置）、マウスピース矯正
1期治療を行うことで、将来的に抜歯のリスクを減らし、歯並びを整えやすくなります。
2期治療（本格的な歯列矯正）
- 対象年齢：11歳～14歳（永久歯が生え揃う時期）
- 治療期間：1.5年～3年
- 目的：歯を正しい位置に動かし、美しい歯並びと噛み合わせを作る
- 主な治療法：ワイヤー矯正、インビザライン（マウスピース矯正）
1期治療を受けた子供は、2期治療の期間が短くなることが多いです。
矯正を始めるベストな時期
子供の歯並びは個人差が大きいため、最適な矯正のタイミングは異なりますが、6歳～8歳頃に矯正歯科で相談するのが理想的です。
🦷 早めの相談が必要なケース
- 前歯の噛み合わせが逆（受け口）
- 出っ歯が極端に目立つ
- 指しゃぶりや口呼吸の癖がある
- 発音が不明瞭
成長期を活かして矯正を行うことで、よりスムーズに歯並びを整えることができます。
小児矯正の費用相場
| 治療法 | 費用の目安（円） |
|---|---|
| 1期治療（顎の成長誘導） | 30万～60万円 |
| 2期治療（ワイヤー矯正） | 60万～120万円 |
| 2期治療（マウスピース矯正） | 80万～150万円 |
まとめ
小児矯正は、成長期の子供の歯並びや噛み合わせを整える重要な治療です。顎の成長をコントロールし、将来的な抜歯のリスクを減らせるため、6歳～12歳の間に矯正を始めることが推奨されています。歯並びが整うことで、歯磨きがしやすくなり、虫歯や歯周病のリスクを低減できるのも大きなメリットです（参考: しげた歯科）。
また、正しい噛み合わせを確立することで、発音や咀嚼機能の向上、口呼吸の改善にもつながります。特に、口呼吸を鼻呼吸へ改善することで、アレルギー症状の軽減や免疫力向上が期待できます（参考: あさぎ歯科）。
さらに、矯正によってコンプレックスが減り、自信を持って笑えるようになることも大きな利点です。大人になってから矯正を行うよりも治療期間が短く、費用も抑えられる可能性があるため、早めに相談することが重要です。
小児矯正の治療期間は平均1.5～3年、費用は30万～150万円程度ですが、クリニックによって異なります。無料相談を提供している歯科医院も多いため、まずは専門医に相談し、お子様に最適な治療法を見つけましょう！
